语言学的研究现状和发展趋势

　　语言学(英文linguistics)是一门以人类语言为研究对象的学科，但这门学科对大多数人来说比较陌生，其中一些人还存在着语言学研究有什么用的疑惑。下面就简要地谈谈语言学的研究现状和发展趋势。　　

　　语言学的历史非常古老;人类最早研究语言(英文language)是从解释古代文献开始的，是为了研究哲学、文学和历史而研究语言的。传统的语言学称为语文学，以研究古代文献和书面语为主;现代语言学建立于18世纪初期，它以当代语言和口语为主，而且研究的范围大大拓宽。从研究内容的侧重来说，语言学可以被分为理论语言学与应用语言学;前者专注于理论分析和学习，而后者则侧重语言应用的实际调查和研究。

　　在现代语言学中，研究语言在某一时期的情况，叫做共时语言学。研究语言在不同时期所经历的变化，叫做历时语言学或历史语言学。对多种语言作综合研究，试图找出其中的共同规律，叫做普通语言学。通过语音和词形的比较追溯某些语言的亲属关系，叫做历史比较语言学。用比较方法发现人类各种语言的某些共同现象，叫做类型语言学。为了解决教学或翻译问题而对比两种语言的异同，叫做对比语言学。

　　语言学的研究对象是客观存在的语言事实。不管是现代的语言还是古代的语言，都是客观存在的语言现象。尽管不同话语表达的意义是带有主观性的和千差万别的，但是传递出来的语言信息却是能被别人共同理解的，语言学被普遍定义为对语言的一种科学化、系统化的理论研究;并且语言是人类最重要的交际工具，是思想的直接现实，人们借助它保存和传递人类文明的成果。语言是人们交流思想的媒介，它必然会对政治、经济和社会、科技乃至文化本身产生深远的影响。

　　语言学的研究范围包括语言的性质、功能、结构、运用和历史发展，以及其他与语言有关的问题。具体而言，语言学就是要研究人类最核心本能的语言能力，透过对口语、书面语甚至手语进行分析和研究，进而了解语言的本质。除了认识语言本质外，语言学研究还具有多种应用价值，在社会科学和自然科学方面发挥十分重要的作用。可见语言学的基本任务是研究语言的性质，揭示语言的本质，探索语言的共同规律。

　　语言学的本体研究和应用研究是语言学研究的两个部分。通常认为，本体研究是应用研究的支撑，而应用研究有赖于本体研究的成果。其实这只是问题的一个方面，二者是一种互动关系;应用研究需要本体研究的支撑，但同时应用研究是本体研究的试金石，而且拓展了本体研究。因此，在加强语言学本体研究的同时, 要重视本体研究和应用研究的结合。语言学的外部研究，指语言和文化的关系、语言和社会的关系、语言和民族的关系、语言和历史的关系。

　　作为人类特有的沟通方式，语言在生物或心理层面上反映人类高度演化的心智能力，在社会文化层面上反映人类文明进步。人类创造了语言;语言成就了人类。语言不仅是人们交流思想、传递信息和表情达意的交际工具，它还是人类思维的工具和积聚知识的工具。语言是人们认识世界、传授知识、发展科学、传承文化的必要条件，它在人类社会生活中的重要性决定了语言学这门学科的重要性。

　　现代语言学之父、瑞士著名语言学弗迪南·索绪尔教授把语言比喻为棋子;英国著名数理逻辑学家路德维希·维特根斯坦教授则说语言是游戏;德国著名哲学家马丁·海德格尔教授说语言是存在之家。在我们看来，语言是沟通的必备、交流的桥梁。人与人之间最本质的区别是内在思维的不同，然而思维是没有声音的，除非用语言的形式来把它表达出来;语言的交流能拉近彼此之间的距离，让人们在互相理解的基础上携手走向更好的明天。

　　语言是一种特殊的社会现象，是人类最重要的交际工具。这可以从语音与语义的结合关系以及世界语言的多样性来说明语言是社会现象。语言都是由语音和语义结合而成的，而不是它们之间有什么必然的、本质的联系。但是相同的意义，在不同的语言中就能用不同的声音来表达;在同一语言中也有用相同的声音来表达不同的意义的情形。可见语音与语义怎样结合成特定的语言成分决定于一定社会集体的意志，同时决定于“约定俗成”的社会习惯。不但语音和语义的结合是约定俗成的，一种语言的词汇和语法也都是约定俗成的，都是不同的社会集团各自约定俗成的结果。

　　语言学对现代社会具有重要的指导意义。首先，从理论语言学和应用语言学的关系看，理论语言学对各应用语言学有指导意义;其次，从语言学各边缘学科的关系看，语言学对其他学科的研究也有指导意义。另外，语言学对现代社会也有重要的应用价值，例如在人工智能领域，实现自如的人机对话以及流畅的机器翻译;又如在医疗健康领域，帮助失语症患者恢复言语能力，提高他们的有声语言能力;再如在语言教学上，帮助人们更好地理解语言的本质，培养、提高受教育者的语言表达能力。

　　在计算机科学中，形式语言是某个字母表上一些有限长字串的集合，而形式文法是描述这个集合的一种方法。美国著名语言学家诺姆·乔姆斯基以创新的精神提出的形式文法已应用于计算机程序语言编译器的设计、词法分析(文本处理中描述触发过程动作的文本模式、文件类型和扫描器、文本工具的标准基础)、开关电路设计、句法模式识别等，是信息科学、语言科学、认知科学、应用数学、工程学、生物学、心理学、物理学、化学、医学不可忽视的论题。

　　在哲学领域，很多人把“语言学转向”看作是西方现代哲学中的一场“哥白尼式的革命”，对哲学研究主要采用逻辑分析和概念分析这两种形式。他们强调对语言的重视，主张应用现代逻辑的方法对语言进行分析，通过对语言的分析来达到本体论和认识论等方面的结果，从而解决哲学的一些根本问题，这些构成了他们基本的共同主张。他们提出了与传统哲学完全不同的研究问题和考虑问题的方式，极大地推动了哲学研究，尤其是分析哲学研究的向前发展。可以说，这一转向反映出语言学具有明显的跨学科特征。

　　瑞士著名心理学家让·皮亚杰教授曾经说过：“语言学，无论就其理论结构而言，还是就其任务之确切性而言，都是在人文科学中最先进而且对其他各种学科有重大作用的带头学科。”语言学作为一门带头学科，其带头作用主要体现在三方面：一是语言学是自然科学和社会科学的桥梁;二是语言学率先采用先进的工具与方法，对新经济社会的发展起到促进作用;三是语言学有许多领域属边缘交叉学科的产物，如人类语言学、文化语言学、社会语言学、心理语言学、数理语言学、计算语言学、认知语言学、模糊语言学等。

　　例如，学者们对语言与文化关系的思考，使语言学研究不止于语言形式，而且也通过语言来研究一个民族文化的过去和将来。语言之中蕴含着文化，而文化的丰富和发展也得益于语言。正如美国著名语言学家、人类学家爱德华·萨丕尔所主张的：“语言的背后是有东西的。而且语言不能离开文化而存在，所谓文化就是社会遗传下来的习惯和信仰的总和，由它可以决定我们的生活组织。”语言与文化的研究已形成一门边缘交叉学科——文化语言学，这门学科是当今语言研究中最具动力和潜势的一个探索点。

　　语言学同一系列科学的密切联系加强了语言学在科学体系中的地位和作用，成为现代科学体系中的的研究前沿和关键科学，从而呈现出它的领先作用。1980年10月，我国著名语言学家伍铁平教授在“中国语言学会成立大会”上所作的报告《语言学是一门领先的科学》论述了语言学在现代社会的领先作用，使学术界进一步认识到语言学的重要性和领先性。作为一门重要的领先科学，语言学是连接社会科学与自然科学的桥梁，并使二者相辅相成。语言学的发展可以带动其他学科的发展，从而提高社会的整体学术水平。

　　此外，语言学的发展还应该注重学科交叉融合，运用自然科学的研究方法来进行现有理论的创新。我国著名语言学家陆俭明教授曾经说过：语言学要走上融合交叉之路，前提是语言研究本身还需深化;很重要的一个方面是语言研究要逐步走上数字化之路。所谓数字化，就是将信息转化为数据，以便于计算机存储、计算。因此，语言学工作者既要在本学科领域不断思考和开拓新的分支领域，同时要跨学科不断思考和开拓新的交叉性的新型学科，尤其是人工智能技术在语言科学领域的应用。学科交叉融合是语言学未来发展的一大趋势。

　　1988年1月，我国著名学者周海中教授在“语言学与现代化”的学术讲座中指出：在信息时代，人们可以运用语言学理论来描述和构建计算机语言，从而拓宽信息技术理论的发展空间;随着人类社会的发展，语言学必将对科技进步产生深远的影响。可以说，人们运用语言学的技术方法促进了当代科技的发展;这有助于当今科技发展的进程和规律。毫无疑问，未来语言学的研究内容将会越来越丰富，应用范围也会越来越广泛。

　　文/黄浩、章龙(作者单位分别为重庆大学人文学部、澳门大学教育学院)

责编：文轩